Costruita negli anni '50 per accompagnare lo sviluppo del Careï, la cappella Sainte Jeanne d'Arc è un importante simbolo religioso nel quartiere. Restaurata grazie alla parrocchia, al Diocesano e con l'aiuto prezioso di un'associazione, conserva una posizione particolare nella vita dei residenti.
Questa elegante cappella ocra non ha l’antichità dei grandi edifici religiosi della Riviera. Non domina la vecchia città come la fanno le chiese più grandi. Basilica di San Michele Arcangelo, Ma racconta quasi da sola la storia di un quartiere orgoglioso delle sue radici!
« È relativamente recente. La prima pietra è stata posta nel 1951 » ricorda nel Menton-Presse il padre Régis Peillon. All’epoca, il Careï era in pieno sviluppo. Su impulso del canonico Roland, si impone l’idea di creare un luogo di culto più vicino ai residenti.
Una cappella rimasta a lungo nascosta
L’inaugurazione avvenne nel 1956, alla presenza del Monsignore Rémond, allora vescovo di Nizza. Tuttavia, rimane comunque un edificio secondario. « Non è una chiesa parrocchiale. È stata pensata per la popolazione » spiega il sacerdote. Le grandi attività rimangono allora al Sacré-Cœur, vicino alla stazione ferroviaria.
Santa Giustina d’Arco ha gradualmente preso il suo posto. I primi matrimoni non venivano celebrati lì prima del 1980. Finora, i battesimi, le unioni e le grandi celebrazioni religiose si svolgevano invece altrove nella città.
La cappella sarà consacrata molto più tardi, nel maggio 2018, da Monsignor André Marceau, vescovo di Niça. Oggi appartiene alla parrocchia Notre-Dame-des-Rencontres.
La sua storia recente è anche quella di un salvataggio collettivo. Nel 2019, si presentano problemi alla struttura. La ristrutturazione coinvolge quindi diversi attori, tra cui l’associazione dei «Compagnons de Jeanne-d’Arc».
Culla gigante, festa patronale e vetri colorati
« Ciò che è bello è che c’è stato un movimento nel quartiere per valorizzarlo e prendersi cura di esso » ha sottolineato Régis Peillon. Il collettivo partecipa al finanziamento, ma anche all’animazione del sito.
Ogni anno, durante la festa di Santa Giovanna d’Arco, celebrata il 30 maggio, la chiesa ricopre una particolare visibilità. A volte con un piccolo spettacolo live. Per l’Avvento, una grande pinacoteca prende inoltre posto nella corte esterna.
Gli affreschi sono stati finanziati dall’associazione e dai fedeli. All’esterno, la statua di «La Pucella», proveniente dalla chiesa di Saint-Joseph di Roquebrune-Cap-Martin, è stata restaurata di recente da un abitante del luogo. «Pensata per l’interno, aveva sofferto per la sua esposizione alle intemperie. Ma fortunatamente è stata preservata!»
