Anche se in declino, la Longue Street rimane una delle arterie più fotografate della città vecchia. La sua associazione organizza numerose iniziative per rilanciarla e sostiene la semipetronizzazione per « riportare negozi, artisti e turisti».»
Costituita poco prima della crisi sanitaria, l’associazione nasce da un constatazione condivisa da alcuni amanti del quartiere. In origine? Claude, il suo presidente, un abitante della citadella del limone che ogni anno veniva da Colmar con sua moglie. « È venuto a Menton ormai da quarant’anni. Vedendola così, con le sue miserie, ha pensato che doveva fare qualcosa » racconta Christian Mandart.
Lui ha accettato di unirsi all’avventura in qualità di vicepresidente. Circa lui, un piccolo ufficio di cinque persone. L’obiettivo principale è organizzare, coordinare, richiedere le autorizzazioni, recuperare tavoli e sedie dagli atelier municipali e poi far sì che gli eventi prendano vita.
Ogni anno partecipa, tra le altre cose, alla Festa del Limone, con un tema affidatole dalla città che lei «frutta» e che cura. Organizza anche incontri intorno ai sapori, una festa dei vicini, incontri di scrittori, animazioni con cori, o ancora eventi intorno agli artisti e agli artigiani. Nel mese di settembre partecipa anche al Forum delle associazioni.
Scrittori, artisti e presto anche foto
Secondo Christian Mandart, la via non deve diventare un semplice asse di passaggio. Ma deve tornare ad essere un luogo dove ci si ferma e si prende il tempo di fermarsi. L’ufficio sta così lavorando a nuovi appuntamenti per i prossimi mesi. Una mostra fotografica potrebbe vedere la luce l’anno prossimo, probabilmente tra giugno e agosto, con club provenienti soprattutto da Arles, Aix-en-Provence o Marsiglia.
Il gestore del ristorante Il Palazzo dei Principi Si parla anche dell’idea di un mercato attorno a prodotti o stand specializzati, che potrebbe riunire almeno una ventina di espositori. Anche in questo caso, l’organizzazione avrebbe un ruolo di facilitatore. « Noi ci occupiamo del lato tecnico. Quando qualcuno può gestire l’evento, è più semplice».»
Ma l’animazione culturale non sarà sufficiente, secondo lui, se l’asse di funzionamento non cambierà. « Finché la priorità è data alle auto, non si può avere altro».» Una data importante che limita le possibilità di esposizione degli stand, delle piccole terrazze o la valorizzazione degli esercizi commerciali.
Il vicepresidente non plaude necessariamente a una piantoneizzazione totale, ma a un sistema più flessibile. « Ciò che sarebbe bello sarebbe un sistema a traffico pedonale, con orari in cui non ci siano veicoli».» La mattina potrebbe rimanere aperto « alle consegne, ai lavori e alle necessità quotidiane », mentre il pomeriggio o la sera offrirebbero più spazio « ai residenti, ai visitatori e ai commercianti. »
« È già una delle strade più fotografate »
Questo punto concorda in parte con la riflessione avviata dalla municipalità. David Marchisio, assessore al commercio, ha recentemente annunciato in Menton-Presse Il desiderio di identificare i locali disponibili per attirare nuove attività nel settore.
Christian Mandart giudica questa mossa coerente. « È venuto a trovarci. Vuole rivedere i luoghi, cercare di darli ad artisti, artigiani… Ci sono molte cantine e locali che non servono a niente».»
Per lui il potenziale è evidente. Ma bisogna dare ai visitatori l'impulso di tornare indietro « e non solo rimanere nella sua parte inferiore.» Più in alto, l’animazione diventa più rara, nonostante la presenza di artisti, artigiani e alcune attività. « È necessario riequilibrare » continua a insistere.
Presto un «Pont des Amours»?
Uno degli esempi più eloquenti si trova sotto una cupola ben nota del quartiere, chiamata il Ponte degli Amori. Christian Mandart propone un progetto semplice. « Se si costruisce il Ponte dell’Amore, tutti verranno a scattare delle foto sotto di esso. L’investimento non è enorme.»
Per lui, questo tipo di punto di riferimento potrebbe creare un nuovo punto di interesse e dare una ragione per proseguire la passeggiata. Anche qui la logica è la stessa intorno alla piazza di Saint-Michel, dove la città intende installare un monumento commemorativo.’un bar o un’area di ristoro.
« È una buona idea. Nella piazza Saint-Michel non c’è nulla. Le persone vengono qui per scattare una foto e se ne vanno. Una piccola terrazza con venti o trenta posti sarebbe sufficiente per attirare più visitatori e creare un punto di riferimento all’ingresso.»
Christian Mandart prevede anche attività legate alla storia locale. « Un piccolo museo della città vecchia, anche se modesto, potrebbe trovare posto in un locale disponibile, con foto antiche, abiti tradizionali, oggetti o documenti portati dai gruppi culturali di Menton.»
