I Faience di Mentone Fanno 130 anni. Da 1986, le pennellate sono nelle mani di Marie-Hélène Roudier, che non discende dalla famiglia fondatrice. Incontro nel suo atelier, tra limoni dipinti a mano e smalti che bisogna reinventare.
La storia inizia nel 1896, nel vallone del Borrigo, dove allora si trovavano tutti i ceramisti della città. « Perret-Gentil ha acquistato l’atelier da Marie Magnat, che già vi era presente » racconta nel Menton-Presse Marie-Hélène Roudier.
I bombardamenti della fine della Seconda Guerra Mondiale distruggono gli edifici (il corso del Centenaire attraversa oggi la città) e la fabbrica riappare nella casa di famiglia, lungo la passeggiata di Val-de-Menton.
È lì che una giorno la sua cliente, madre di una delle sue studentesse presso la Scuola di Belle Arti, entra nel discorso. Robert Prauly, ultimo della linea dirigente, cerca proprio un successore. Nessuno dei suoi figli vuole riprendere e i candidati che si presentano puntano soprattutto sulla struttura, per sviluppare la propria produzione lì. Lui desidera solo una cosa: che i suoi studenti possano continuare a coltivare la propria creatività. Faience di Mentone sopravvivono.
Ha diciannove anni, sogna di diventare artista pittore, ma i suoi professori di Belle Arti l’hanno avvertita senza mezzi termini della realtà del mestiere. Il calcolo è rapido. « Qui c’è molta pittura, molti decori. Mantenho il movimento del pennello, e c’è anche la lavorazione artigianale » dice lei.
Di cosa vivere e creare insieme. La sua madre, invece, la avverte nel modo suo. « Limoni, limoni, sempre limoni.» Dal 2002, l’atelier occupa un locale comunale, affittato alla Città.
Ripartire da colori che non esistono più
Quarant'anni dopo, lei continua a firmare le sue opere con la libellula disegnata da Perret-Gentil. Una fedeltà che ha un prezzo: riprodurre gli stessi decori con materie scomparse dal commercio. « Dobbiamo trovare i nuovi gialli, i nuovi verdi, che adattiamo in modo che rimangano gli stessi» spiega lei.
La produzione ruota attorno alla tavola, nel senso più ampio del termine. In alcune serie lavora con la pittrice Josiane Tricotti, che realizza gli scenografie mentre lei stessa smaltisce e cuoce i piatti.
Parallelamente, la ceramista ha intrapreso una strada più personale con la sua collezione Mediterraneo: ciotole di Menton, toni di schiuma, coppe a forma di aragoste. « Provo a sviluppare cose un po» diverse » continua, sottolineando però che queste creazioni devono essere distinte dal patrimonio patrimoniale.
Oggetti commemorativi inediti numerati
Vendere rimane il fulcro della guerra. L’essenza parte dall’atelier. Ha rinunciato al mercato artigianale, troppo fisico, mentre un tempo consegnava ai negozi dei musei. Quanto ai negozi di souvenir, la concorrenza a volte può sembrare ingiusta.
Alcuni acquistano tazze con decorazioni a forma di limone prodotte all’estero per pochi centesimi, poi le rivendono per diversi euro. « Il mio è di sedici euro, e non è poco » dice lei. A questo prezzo di grossista, nessun rivenditore lo seguirà.
Per l’occasione, ha realizzato delle creazioni commemorative numerate: due modelli di piatti e di tazze. Saranno esposte tutto il mese di settembre presso la «Boutique éphémère» di Sablettes, che la sua associazione «Je crée, je fabrique» affitta ogni anno in questo periodo. Inoltre, saranno esposte lì fino a sette.
Rimane la questione che lo preoccupa, avvicinandosi alla sessant’anni: chi prenderà il posto? Non mancano i ceramisti, ma l’atelier non è un locale qualsiasi.
«Serve qualcuno che sia al tempo stesso artista e appassionato del patrimonio, che accetti di rinunciare alla propria creatività. Io festeggio i 130 anni in grande pompa, con l’obiettivo di dimostrare che c’è un vero potenziale.»
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- Le Faïences di Menton
- 63, Boulevard du Fossan, 06500 Menton
- Telefono: 06 64 61 92 83
