IN FOTO – Sulla sommità di una pista ripida, una vecchia bergeria in rovina dà inizio alla sua seconda vita sotto l’impulso dell’architetto Paul Collier, insieme alla sua figlia Romane. Questo terreno di tre ettari combina ora ritiri contemplativi e la coltivazione del famoso limone IGP.
- Questo reportage è stato realizzato in seguito a una visita di stampa, senza alcun coinvolgimento commerciale tra l’istituto e Menton-Presse.
È in un tratto di pista ripida, su un terreno agricolo di tre ettari in posizione perfettamente allineata, che la Casa del Careï Mostra i suoi segreti. Alcune anni fa, tuttavia, nulla indicava un simile allestimento!
« Era una rovina. Non c’era accesso, il luogo era completamente isolato » racconta a Menton-Presse Paul Collier, architetto statunitense originario del Texas, stabilito in Francia da trent'anni.
Specializzato nelle ville private, soprattutto intorno a Èze e a Saint-Jean-Cap-Ferrat, stava cercando un progetto nel Sud. « Avevo un’idea vagamente vagante di ristrutturare una vecchia fattoria. Mia moglie ha scoperto questo gioiello abbandonato da quasi cento anni.»
Una rovine uscita dall’oblio
Il primo impatto è immediato. Il sogno, un po' bizzarro, diventa realtà. « È stato il fatto di costruire una strada che ci ha permesso di riportare questo luogo alla vita.» Lavorando la terra, la pietra e gli antichi muri, il proprietario scopre anche una storia agricola molto più antica di quanto immaginato.
Sul posto, dice di aver ritrovato monete romane e gallo-romane. Inoltre parla di ulivi « più di duemila anni » e chilometri di detriti in pietra secca, talvolta sepolti nella foresta. « Abbiamo scoperto una bellissima storia di agricoltura molto antica. »
La Casa del Careï Non è stata concepita come una villa per le vacanze posizionata sulle colline di Menton. Il terreno è anche coltivato con ulivi, ortaggi biologici e limoni IGP di Menton.
«È una missione molto difficile, in cui non si può mai guadagnare soldi».» Lo riconosce l’architetto. Da qui l’idea di rendere questo gioiello più accessibile, con l’accoglienza di piccoli gruppi.
Un rifugio intimo per ricaricarsi sulle colline
Ora si possono ospitare fino a dieci persone, con cinque camere. Ma Paul Collier e sua figlia Romane rifiutano di ridurla a una semplice locazione. « Non vogliamo chiamarci casa di ospitalità perché non lo siamo davvero. Stiamo ancora cercando la denominazione giusta » Sorrise.
La formula è rivolta a famiglie, gruppi di amici, soggiorni yoga, piccoli seminari o soggiorni creativi. Durante la stagione alta, i soggiorni sono limitati a un minimo di quattro giorni. « Visti i problemi della strada e i vicini, preferiamo accogliere i gruppi e trattare il luogo un po» come un rifugio. Saliamo, rimaniamo sul posto e poi ripartiamo. E questo piace molto.»
Tutto è davvero iniziato a prendere forma l’anno scorso, dopo alcuni successi con una piattaforma scandinava. Quest’anno, la Casa del Careï si apre ancora di più. « Ci saranno americani, francesi... Una famiglia danese arriva addirittura a celebrare un matrimonio qui » afferma Romane Collier.
Yoga e cinema al bordo della piscina
Con la sua esperienza nel settore della ristorazione e il suo sguardo artistico, Romane ha contribuito in modo significativo a rendere tutto questo realtà. « È lei a aver rivelato il luogo » confida suo padre. La pagina Instagram ha attirato una prima comunità, affascinata dalle pietre, dalla luce, dagli animali...
Sulla scena, le esperienze si costruiscono secondo le esigenze. Pittura su ceramica, ritiri benessere, chef a domicilio, cene private, forno a pizza a legna, pasti sotto gli alberi, grandi tavolate vicino alla piscina…
« Accogliamo le persone come se fossero la nostra famiglia. Se vogliono andare a Monaco o in Italia, possiamo consigliarli un ristorante o aiutarli a organizzare la loro uscita »
Alcuni dettagli sono nati quasi per caso. Vicino alla piscina, un grande muro di sostegno è diventato uno schermo cinematografico. « Abbiamo un proiettore, una piccola cabina e l’immagine si riflette nell’acqua con la musica e le candele. È abbastanza magico.»
Presto un centro benessere in una vecchia cisterna
Un orto deve anche consentire di ospitare tavolate più grandi. Un laboratorio di trasformazione e una cucina professionale sono inoltre previsti per lavorare i frutti e gli ortaggi, ospitare chef o organizzare corsi di cucina. Ma il progetto più singolare riguarda forse l’acqua.
Paul Collier vuole creare un centro benessere in una vecchia cisterna. « Abbiamo persino le date scritte nel rivestimento, all’epoca in cui l’acqua scese per la prima volta. Vogliamo integrare tutto questo nel concetto.» Si spera che l’apertura avvenga nell’estate del 2027.
