A pochi chilometri dalla frontiera, la chiesa di San Basilio di Sanremo rivela i suoi cupole colorate, riproduzioni affascinanti di un monumento niçese. Immergetevi nella storia poco nota di questo gioiello russo della Riviera, costruito in un tempo record per la madre dell’ultimo zar.
Ricorda la migrazione dell’aristocrazia russa tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo. Queste figure reali e personalità approfittavano allora dei piaceri e della dolcezza della Mediterranea quando il freddo dell’inverno si faceva sentire. Passavano questo periodo sulla Costa Azzurra o sulla Riviera italiana, e hanno lasciato un’eredità di bellezza e raffinatezza che ancora oggi si percepisce nelle opere di artisti come Picasso e Matisse. un patrimonio architettonico estremamente consistente.
A Nizza, per esempio, abbiamo la straordinaria Cattedrale di San Nicola o anche l’isba situata all’interno del Domaine de Valrose. Ma la capitale maralpina non è l’unica a possedere questi tesori storici. A Sanremo si trova la sua «quasi gemella», l’église San Basilio, la cui costruzione risale agli anni ’10 del Novecento.
La sua nascita è frutto della volontà dell’imperatrice Maria Feodorovna, madre di Nicola II, di offrire alla sua comunità un luogo di culto. Prima di allora, la popolazione russa già aveva una piccola cappella per gli ortodossi: essa fu inaugurata nel 1910.
100 giorni per costruire la chiesa!
Il progetto iniziato, la prima pietra fu posta nel dicembre del 1912 in presenza di numerose celebrità. L'edificio fu completato in 100 giorni, anche se ci vollero altri un anno per poter celebrare la sua consacrazione ufficiale.
L’edificio religioso è dedicato alla martire Santa Caterina e a Seraphin di Sarov, ma comunemente viene chiamata «l’église du Christ Sauveur». Un coro di cantanti dei luoghi russi di Menton e di Nizza ha accompagnato la cerimonia con musica liturgica.
Attualmente il monumento è composto da tre parti distinte.
Oltre alla cappella con la sua grande navata centrale, abbiamo la sacrestia dove sono conservati diversi oggetti sacri, e l’abside. All’esterno si riconoscono cinque cupole dorate policrome caratteristiche con un tetto blu. Se osservate il loro apice, ammirerete le croci a tre bracci tipiche di questo paese dell’Est. La più alta, al centro, misura più di 50 metri di altezza.
Non completamente completata prima della Grande Guerra
Nel suo interno, oltre alle reliquie dei sovrani montenegrini nella cripta, si trovano diversi dipinti, icone e arredi ornamentali di grande valore. Tuttavia, lo scoppio della Prima Guerra Mondiale non è stato privo di conseguenze per San Basilio...
Il conflitto e il crollo del regime zarista perturbarono le decorazioni interne, che non poterono essere completate. Un cantiere di ristrutturazione qualche decina di anni fa permise di realizzare queste finiture, ma anche di recuperare preziose reliquie.
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