Tra le coltivazioni che dominano Menton spiccano gli agrumeti, anche se i nuovi programmi rischiano di alterare il paesaggio. Christophe Sacchelli lo sa meglio di chiunque altro. Produttore di agrumi, coltiva sia il frutto che la perseveranza.
« I miei genitori e i miei nonni erano già lì prima di me. Io sono tornato solo nel 2007.» Prima di riprendere il dominio, Christophe Sacchelli ha vissuto un'altra vita. Due decenni nel settore del trasloco, all'interno della società familiare.
Un'attività impegnativa, impegnativa, ma che alla fine finisce per stancarlo.« Lavoravamo per pagare il banchiere, l’assicuratore, il contabile. In un certo momento, ci siamo detti che dovevamo fermarci».» La «Anche la crisi della quarantena» Sorrise.
All’epoca il frutteto esisteva già, ma senza una reale redditività. Olivi, mura in rovina, appezzamenti abbandonati. Da allora tutto è stato ripreso, restaurato e poi piantato di nuovo. « Con mia moglie, Christelle, abbiamo piantato almeno sessanta o settanta alberi.»
L’inventario si avvicina ai quattrocento agrumi, di cui una sessantina di limoni, distribuiti su diverse parcelle, lungo l’avenue Prades, ma anche più in basso nel vallone e fino alle rive dell’autostrada, su terreni concessi dalla municipalità di Sainte-Agnès.
Agrumi più esotici
Il limone di Menton IGP Rimane il motore dell’attività. È lui a dare valore aggiunto, a strutturare le scelte di coltivazione. Al suo interno, Christophe Sacchelli si è diversificato. Arance, mandarini, clémentine, kumquats. E ora agrumi più esotici. Avocati, combava, limone caviale, bergamotto, lime, mano di Buddha…
« Si piantano anche in funzione del clima. Quasi non c’è più inverno.» La raccolta inizia ormai prima di Natale. Le prime limoni già in autunno, i limoni quando arriva il primo freddo.
« Se sono troppo piccoli, troppo grossi, deformati da un attrito o attaccati alla fioritura, non esiste un IGP.» Il capitolato d’appalto è molto rigoroso…
« Siamo controllati su tutto: la dimensione degli alberi, la calibratura, il peso al grammo esatto. I responsabili di queste norme non hanno mai messo le mani nella terra.»
« Ogni riduzione di categoria fa scendere il prezzo del frutto. Un limone IGP costa otto euro e cinquanta al chilogrammo. Se viene classificato come meno pregiato, il prezzo scende a quattro euro, talvolta anche meno».» Per quanto riguarda il grande consumo, Christophe Sacchelli ha provato a farlo. Una volta, e non due volte. « Stanno abbassando i prezzi. E d’altra parte, c’è un limone spagnolo che costa la metà in meno. Come può il consumatore lamentarsi?»
La paura dell’abbandono
Quello che più preoccupa Christophe Sacchelli non è la concorrenza. Neanche le norme. « È l’abbandono ».» I valloni non mantenuti, la foresta che ha ripreso più di 60 km² % del territorio in quarant'anni, i ruderi in rovina.
« In passato tutto era coltivato. Se un giorno qualcosa bruciava al suolo, andavamo via come un fiocco di fumo.» La gestione dell’acqua lo indigna anche lui. Ha scavato pozzi, recuperato le acque delle tegole, riciclato l’acqua dell’acquaponica. « Sai fare cose buone. Ma l’argent non viene mai messo nel posto giusto.»
La trasmissione, infine, pende come una preoccupazione. I genitori hanno dato. Dovrà essere dato a sua volta. Con ogni generazione, i diritti ereditari indeboliscono l’eredità. « In tre generazioni, lo Stato vi mangia il patrimonio».» E orientare i propri figli verso questo mestiere nonostante tutto ciò? « No. È troppo difficile.» Troppo lavoro, troppe incognite.
Christophe Sacchelli non idealizza nulla. Parla del suo lavoro con passione, con severità, a volte con rabbia. Ogni mattina, quando la stagione è al suo apice, è lì già alle sette del mattino. Fino a sera. «Le 35 ore, noi le facciamo in tre giorni…»
