De l’autre côté de la frontière, plusieurs villages médiévaux de Ligurie se rejoignent en moins d’une heure depuis Menton. De quoi remplir une belle journée estivale, en arpentant des ruelles pavées, en visitant des châteaux perchés ou en profitant simplement de la gastronomie transalpine.
Les hameaux de Vintimille à deux pas
Le plus proche, c’est déjà Vintimille et ses vingt-deux hameaux. Trois d’entre eux, collés à la frontière, méritent le détour. À Grimaldi, on longe la route côtière jusqu’à un bourg de maisons colorées, dominé par le château Voronoff-Grimaldi, ancienne demeure d’un médecin russe qui s’y installa après la Grande Guerre.
Voisine, Mortola abrite l’un des plus beaux parcs de la région, le jardin botanique Hanbury et ses plantes exotiques, avec une vue qui file jusqu’au Cap-Martin. Latte, enfin, aligne ses plages de galets pour une pause face à la mer.
Dolceacqua et son pont de carte postale
Un peu plus loin, dans la vallée de la Nervia, Dolceacqua veille sur son Ponte Vecchio, une arche de pierre de 33 mètres que Claude Monet aurait immortalisée. Au-dessus, la forteresse des Doria domine un lacis de ruelles, d’escaliers et de passages voûtés.
Le dernier dimanche du mois, un marché bio et artisanal anime la cité. En été, la Festa dei Frescioi célèbre les beignets locaux.
Apricale, perché et gourmand
Classé parmi les plus beaux villages d’Italie, Apricale s’accroche à sa colline comme un labyrinthe de pierre. Fondé au Xe siècle, il aligne églises à fresques, château transformé en musée et façades peintes qui racontent la vie paysanne d’autrefois.
Sur la place Vittorio Emanuele II, une fontaine gothique et une vue plongeante sur la vallée invitent à s’attarder. Surtout, on n’en repart pas sans avoir goûté la pansarole, un beignet sucré nappé de zabaione, ni l’huile d’olive du cru, réputée parmi les meilleures.
Ceriana, hors du temps
À une petite heure de route, blottie dans les collines ligures, Ceriana déroule ses maisons de pierre serrées les unes contre les autres, ses fontaines anciennes et ses portails sculptés.
Le village, médiéval jusqu’au bout des ruelles, vit au rythme de ses festivals et de ses trattorias, où la pizza sort du feu de bois. Autour, des sentiers offrent des panoramas sur la mer, loin de la foule de la Riviera.
