Sei anni dopo le prime raccolte improvvisate nella valle della Roya, l’associazione di Roquebrune Soleil Royal 06, Dirigente da Laurent Castex, conta 64 membri e ha esteso le sue attività fino all’Ucraina. Il 7 novembre organizzerà una nuova serata di beneficenza per raccogliere fondi a favore dei bambini. Il suo fondatore torna nel Menton-Presse sulla storia di un'avventura nata subito dopo la catastrofe.
Come è nata Soleil Royal 06 ?
Ho fondato l’associazione dopo la tempesta Alex. Non era affatto previsto all’inizio. Per sei mesi ho condotto azioni nella valle senza alcuna struttura associativa. È il sindaco di Breil-sur-Roya, Sébastien Olharan, che alla fine mi ha detto che, visto tutto quello che avevo fatto, sarebbe stato bello creare un’associazione per continuare a lavorare in questo senso.
Per quanto riguarda il nome, «Sole» deriva dal suono che sentivo quando arrivavo a Breil o a Fontan. La gente mi diceva: « Eccola, sei il nostro sole.» E poi c'è ovviamente la Roya, questa valle alla quale tutta questa storia è legata.
Quando sono arrivato a Breil, ho scoperto l’entità dei danni. Avevo l’impressione di trovarsi in un campo di battaglia: fango dappertutto, negozi distrutti…
Laurent Castex, presidente di Soleil Royal 06
Non provenivate comunque dalla valle. Cosa vi ha spinto a salire lì dopo la tempesta?
Assolutamente no. Sono originario di Mentone e discendo da una vecchia famiglia mentonese. Ma mio nonno viveva a Tende e si è ritrovato isolato dopo la tempesta. Per quattro o cinque giorni non abbiamo ricevuto più notizie. Questo mi ha spinto a salire sulla Roya.
Quando sono arrivato a Breil, ho scoperto l’entità dei danni. Avevo l’impressione di essere in un campo di battaglia: fango dappertutto, negozi distrutti… Era una cosa orribile. Ho semplicemente pensato che bisognava fare qualcosa.
Che cosa avete fatto concretamente durante questi primi mesi?
Ho iniziato organizzando delle raccolte nella residenza in cui vivo. Ho chiesto agli abitanti di donare quello che potevano: vestiti, generi alimentari… Ma non volevo semplicemente consegnare i doni a un’organizzazione senza sapere dove andassero. Sono andata io stessa sul posto.
Successivamente incontrai un vigile del fuoco di Fontan che dovette scendere a Menton perché il suo appartamento era stato devastato. Mi ha proposto di accompagnarlo. Con un vigile del fuoco era ovviamente più facile spostarsi in alcuni quartieri.
Piano piano, i sindaci di Breil-sur-Roya e di Fontan, così come l’ex deputata, ci hanno fornito attestati per poter salire nella valle. Durante il secondo lockdown legato al Covid, ho anche accompagnato amici che non potevano più lavorare, soprattutto nel settore della ristorazione. Per sei mesi siamo saliti quasi tutti i giorni per aiutare.
Sei anni dopo, cosa rappresenta l’associazione?
Oggi siamo 64 membri, con una decina di persone davvero attive. Ho anche molti amici che pagano la loro quota perché sanno quanto sia importante per me e vogliono semplicemente darmi le risorse per continuare.
Per i primi anni siamo rimasti molto presenti a Roya. In particolare, abbiamo organizzato tre Natale consecutivi per i bambini della valle. L’idea era di dirgli: «Stiamo ancora qui».»
Poi le strade sono state ricostruite e la vita ha gradualmente ripreso il corso normale. Abbiamo volontariamente assunto un po’ di distanza. Restare eternamente fermi sul posto avrebbe anche dato l’impressione che il dramma non finisse mai.
In seguito avete condotto un’operazione fino in Ucraina. Perché?
All’inizio della guerra, diversi membri dell’associazione mi hanno chiesto cosa potessimo fare per l’Ucraina. La mia prima reazione è stata dire che non potevamo fare nulla perché eravamo a 3.000 o 4.000 chilometri di distanza.
Non mi interessava fare una raccolta per restituirla a un altro organismo senza sapere esattamente dove sarebbe andata. La stessa sera, eravamo una decina di persone a discutere tramite FaceTime e WhatsApp e qualcuno ha lanciato: «E se ci andassimo noi stessi?»
Alla fine siamo partiti alle undici. Avremmo potuto contattare un medico ucraino che conoscesse le strutture che avevano bisogno di aiuto.
Abbiamo cercato di migliorare le loro condizioni di vita, soprattutto con docce e mezzi per purificare l’acqua.
Laurent Castex, presidente di Soleil Royal 06
Che cosa avete scoperto una volta arrivati sul posto?
Abbiamo visitato tre campi dove si ospitano bambini. Due di essi erano stati creati per accogliere giovani sfollati dall’est verso l’ovest del paese, talvolta senza i loro genitori o i loro nonni. Abbiamo portato loro colorazioni, giocattoli e peluche e siamo rimasti con loro per due giorni.
Il terzo luogo era stato costruito in un vecchio supermercato abbandonato. Circa 130 bambini vivevano lì. Non c’erano docce e solo un bagno. Abbiamo cercato di migliorare le loro condizioni di vita, soprattutto fornendo docce e mezzi per purificare l’acqua.
Sono ancora in contatto con la persona che si occupa di questo. Quando ricevo disegni o piccoli messaggi dai bambini, ovviamente questo fa qualcosa.
Da allora, ogni anno organizzate una serata benefica?
Sì. Ogni anno, Soleil Royal 06 sceglie una causa o un'associazione che vogliamo sostenere. Abbiamo in particolare aiutato la Fondazione Flavien, un giovane vittima di un colpo di cuore devastante, Fight Aids Monaco o anche La Maraude Monaco-Nizza.
Quest'anno abbiamo scelto Le Voiles Blanches, insieme al Pirata Bianco, così come Mission Enfance, che opera soprattutto presso bambini in Burkina Faso.
La nostra serata benefica si terrà il 7 novembre. Speriamo di poter finanziare tra 100 e 150 giocattoli per i bambini malati, in particolare quelli curati all’ospedale Lenval.
Come sarà questa serata?
Sarà una serata a tema. Abbiamo volutamente mantenuto un prezzo di 40 euro a persona perché, in questo periodo, desidero mantenere un budget accessibile.
E soprattutto, voglio che tutti siano travestiti. Per me, il costume cancella le differenze sociali. Puoi venire in marinaio, in Marilyn Monroe, in un vestito anni '70, non importa.
Il mio preferito è quando le persone mi vedono andare via e mi chiedono quando avrà luogo la prossima serata. Rispondo loro: « Tra un anno ! »
Quale direzione volete dare a Soleil Royal 06 ora?
Voglio che l’associazione continui a esistere. Questo è già il sesto anno di attività. Ovviamente non vorrei che ci fosse un’altra catastrofe perché così avremmo una ragione per esistere!
Il che voglio soprattutto è continuare ad aiutare i bambini. Nella mia vita, rivedere il sorriso di un bambino malato o in difficoltà è sempre stato qualcosa di fondamentale. Non c’è niente di meglio di un bambino felice.
La lotta contro l’HIV rimane anche una causa importante per me. Ho molti amici coinvolti e la malattia è ancora presente. Per questo continuerò a lavorare in questo campo.
