Le cap Martin et la côte française se découpent sur l’horizon d’un côté. De l’autre, on aperçoit les remparts de Vintimille. Entre les deux, un chemin de bois et de marches taillées à flanc de rocher. Bienvenue sur la promenade des Calandre, à un quart d’heure de route de Menton, l’une des balades les plus photogéniques de la Riviera dei Fiori.
Le départ se prend au Forte dell’Annunziata, juste à l’extérieur des murs de la vieille ville perchée. Le parcours plonge d’abord dans une pinède, où l’odeur du sel se mêle à celle des résineux, avant de s’ouvrir sur le belvédère de la Pietra.
Le panorama y tourne à 360 degrés : à l’est, Vintimille, l’embouchure de la Roya et le port de Cala del Forte. Au nord, la forteresse. À l’ouest, Menton et la Côte d’Azur. Au sud, vous l’aurez deviné, rien que du bleu.
Quelques mètres après la clairière, une petite grotte abrite une statue de la Vierge, la « Grotta della Madonnina ». Puis le sentier longe la paroi ocre, à découvert, avec la houle en contrebas.
Les jours de vent, on entend les vagues claquer contre les rochers et on aperçoit les surfeurs qui attendent la bonne série. Vingt minutes de descente, et l’on débouche sur la plage.
Une rareté ligure au bout du chemin
Sur cette portion de côte, le sable fin est l’exception, et c’est ce qui fait la réputation des Calandre. La baie, abritée des vents, déroule une bande dorée et des eaux peu profondes sur plusieurs dizaines de mètres, ce qui en fait un terrain de jeu apprécié des familles.
Longtemps accessible uniquement à pied, elle a conservé une allure sauvage que les grands établissements balnéaires de la côte n’offrent plus.
La municipalité de Vintimille en a fait un symbole de sa nouvelle image touristique, celle d’une ville qui mise sur son paysage et sur une mer qui se vit toute l’année.
Le tracé à flanc de falaise a été réaménagé et baptisé « Sentiero d’Amare », jeu de mots entre « mer » et « aimer ». Un second accès a été ouvert en longeant le port de plaisance de Cala del Forte, en contrebas de la vieille ville.
Le bon moment pour y aller
L’été, le chemin sert surtout de voie d’accès aux baigneurs. C’est à l’automne et au printemps qu’il révèle son vrai charme : lumière rasante, calme, et ces couleurs qui changent au fil de la journée, du bleu profond du matin aux reflets dorés du couchant.
Une fois sur la plage, l’anse reste suffisamment protégée pour s’y poser au soleil presque en toute saison.
En savoir +
La promenade des Calandre se rejoint depuis le Forte dell’Annunziata, à Vintimille Haute (Ventimiglia Alta), ou depuis le port de Cala del Forte. Comptez une vingtaine de minutes de descente, avec des marches, et autant pour remonter.
Prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et de quoi se changer. Vintimille Haute est à une quinzaine de kilomètres de Menton par la basse corniche, ou en train jusqu’à la gare de la commune italienne puis une marche en montée jusqu’à la vieille ville.
