Dans un coin du Vieux-Menton en hibernation depuis un quart de siècle, la basilique Saint-Michel-Archange en toile de fond, un café a rouvert les volets d’une ancienne épicerie. Baptisé Chez Jeannot en hommage à leur grand-père, il est l’œuvre de deux frères, Nicolas et Adrien Dalmasso, bien décidés à réveiller la vieille ville.
Enfants, ils couraient dans les ruelles et tapaient dans un ballon. Nés Montée du Souvenir, dans une famille mentonnaise depuis trois générations, les frères Dalmasso ont usé leurs chaussures dans les artères étroites du Menton d’antan.
« La vieille ville, ça reste un peu le village dans la ville. On se connaît tous, on se dit tous bonjour » résument-ils.
Mais ce village, ils l’ont vu s’éteindre au fil des années. Passé les Sablettes, le quai Bonaparte et la rue piétonne, « il n’y avait plus rien », constatent les deux frères.
Les commerces ont baissé le rideau les uns après les autres, dont cette épicerie tenue jadis par de vieilles familles et fermée depuis la fin des années 1990. C’est pendant le confinement qu’a germé l’idée de la réveiller.
Un lieu à l’image de Jeannot
Restait à lui trouver un nom. Ce sera celui de leur grand-père, Jean-Baptiste, que tout le monde appelait affectueusement « Jeannot. »
Figure du quartier, il travaillait au marché, ne parlait qu’en mentonasque et connaissait le moindre visage. « On a voulu créer un lieu à son image, où lui aurait aimé aller » confient ses petits-fils.
À l’intérieur, rien que des photos de famille, de la vaisselle dépareillée que chacun peut s’approprier et des jeux de cartes glissés dans les tiroirs des tables. «C’est comme si on rentrait chez ses grands-parents. »
Le local du sol au plafond
Autre parti pris, « le tout-local. » Le pain et les viennoiseries viennent de la boulangerie La Madone, la confiture de la Maison Herbin, les barbajuans de la Socca de Mémé, la charcuterie de chez Mondet et Fils et la bière de La Mentounasc. Le café, lui, est torréfié chaque semaine à Sanremo.
À la carte, des spécialités du coin (barbajuan, pichade, pissaladière), un dépôt de pain très attendu et des « casse-croûte » assumés bien français, jambon-beurre en tête. « On ne boira pas de matcha chez Jeannot, ce n’est pas l’univers » sourient les deux frères, qui ont tenu à des prix abordables, « comme les aimait » leur aïeul.
« Si on peut être les nouveaux pionniers pour redynamiser la vieille ville, ce serait le top » espèrent-ils. Depuis l’ouverture, le bouche-à-oreille a fait le reste. Les Mentonnais s’y pressent et en parlent. « Notre plus belle réussite, c’est que les gens soient contents et qu’ils se sentent comme à la maison. »
En savoir +
- Chez Jeannot
- 2 Rue Mattoni, 06500 Menton
